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Taiwan hat seinen neuen Präsidenten gewählt. Was steht auf dem Spiel und wie könnte China reagieren?

Taiwanesische Wähler haben bei Wahlen, die im Schatten eines zunehmend selbstbewussten Chinas stattfanden, das in den letzten acht Jahren seine Drohungen gegenüber der selbstverwalteten Insel verstärkt hat, einen neuen Führer gewählt.

Der Gewinner – Lai Ching-te – ist Taiwans derzeitiger Vizepräsident und wird von Peking offen verabscheut.

Die Welt wartete nicht nur darauf, wer die Wahl gewann, sondern auch darauf, wie der demokratische, autoritäre Nachbar Taiwans reagieren würde. Dort bezeichnete Xi Jinping – Chinas mächtigster Führer seit einer Generation – die Vereinigung Taiwans mit dem Festland als „ eine historische Unvermeidlichkeit “, die bei Bedarf mit Gewalt erreicht werden müsse.

Beim letzten Regierungswechsel in – als die regierende Demokratische Fortschrittspartei (DPP) 2016 an die Macht kam – unterbrach Peking den Großteil der Kommunikation mit Taipeh und erhöhte in den folgenden Jahren den wirtschaftlichen, diplomatischen und militärischen Druck auf die Insel deutlich die Taiwanstraße zu einem der größten geopolitischen Brennpunkte der Welt gemacht.

Chinas regierende Kommunistische Partei betrachtet Taiwan als Teil ihres Territoriums, obwohl sie es nie kontrolliert hat. Während aufeinanderfolgende chinesische kommunistische Führer geschworen haben, irgendwann eine „Wiedervereinigung“ zu erreichen, hat Xi wiederholt gesagt, dass die Taiwan-Frage „nicht von Generation zu Generation weitergegeben werden sollte“, und verknüpfte die Mission mit seinem Mitte-Jahrhundert-Ziel der „nationalen Erneuerung“.

„Diese Wahl markiert einen Führungswechsel in einer Zeit, in der die Spannungen über die Taiwanstraße hoch sind und die Aufrechterhaltung der Stabilität zu einer größeren Herausforderung geworden ist“, sagte Amanda Hsiao, leitende -Analystin der International Crisis Group.

„Ein Konflikt mit Taiwan ist kurzfristig unwahrscheinlich. Aber wenn einer ausbrechen würde, wären die Auswirkungen weltweit spürbar“, sagte Hsiao.

Alle drei Kandidaten verkauften sich als die beste Wahl, um dieses Weltuntergangsszenario zu vermeiden, und versprachen, den Frieden und den Status quo aufrechtzuerhalten – was laut Umfragen immer das ist, was die meisten Menschen in Taiwan wollen.

Doch die drei Männer hatten auch sehr unterschiedliche Vorstellungen davon, wie dieses Ziel erreicht werden könnte. Sie alle verwiesen auf die Notwendigkeit, Taiwans Verteidigungsfähigkeiten zu stärken, um Chinas Aggression abzuschrecken, waren sich jedoch über ihre politischen Prioritäten uneinig, insbesondere über den Umgang mit Peking.

Lai von der DPP betonte die Stärkung der Beziehungen Taiwans zu gleichgesinnten demokratischen Partnern wie den Vereinigten Staaten und Japan, während er gleichzeitig an der Haltung seiner Regierung festhielt, dass Tawain bereits de facto eine souveräne Nation sei – eine Ansicht, die Peking für inakzeptabel hält.

In einer Rede vor seinen Anhängern am Samstagabend nannte Lai seinen Sieg einen „Sieg für die Gemeinschaft der Demokratien“.

„Wir sagen der internationalen Gemeinschaft, dass wir zwischen Demokratie und Autoritarismus immer noch auf der Seite der Demokratie stehen“, sagte er.

In einer ersten Antwort sagte Chen Binhua, Sprecher des chinesischen Büros für Taiwan-Angelegenheiten, dass das Ergebnis der Präsidentschaftswahlen in Taiwan „die grundlegende Struktur und den Verlauf der Entwicklung in den Beziehungen über die Taiwanstraße nicht ändern wird“.

„Taiwan ist Chinas Taiwan“, sagte er.

Experten hatten davor gewarnt, dass die Spannungen unabhängig davon, wer das Amt antritt, in Zukunft weiter zunehmen könnten, da Chinas „Wiedervereinigungs“-Plan für die überwiegende Mehrheit der 24 Millionen Einwohner Taiwans zum Scheitern verurteilt sei.

Neben der Bedrohung durch Peking waren Existenzfragen wie niedrige Löhne, hohe Immobilienpreise und Taiwans langsam wachsende Wirtschaft Schlüsselfaktoren für ihre Abstimmung.

Sofortiger Druck

China machte in dem knappen Rennen keinen Hehl aus seiner Präferenz und stellte die Wahl als eine Wahl zwischen „Frieden und Krieg, Wohlstand und Niedergang“ dar.

Peking verabscheut offen die DPP und Lai, der sich selbst einmal als „einen praktischen Arbeiter für die Unabhängigkeit Taiwans“ bezeichnete. Obwohl er seine Position zugunsten des Status quo gemildert hat, denunziert Peking ihn weiterhin als gefährlichen Separatisten.

Am Mittwoch warnte Chinas Büro für Taiwan-Angelegenheiten Taiwans Wähler, „sich der extremen Gefahr bewusst zu sein, dass Lai Ching-te Konfrontationen und Konflikte über die Taiwanstraße auslöst“ und „am Scheideweg der Beziehungen über die Taiwanstraße die richtige Wahl zu treffen“.

Lais Sieg könnte schnell mit einem Anstieg des wirtschaftlichen oder militärischen Drucks seitens Chinas einhergehen.

„Kurzfristig werden wir wahrscheinlich erleben, wie Peking versucht, maximalen Druck auszuüben, um die Bedingungen für die nächsten vier Jahre der Verhandlungen über die Taiwanstraße festzulegen“, sagte Wen-ti Sung, ein in Taiwan ansässiger Mitarbeiter der Zeitschrift Global des Atlantic Council China Hub.

Dazu könnten „intensive diplomatische Rhetorik, die die nächste DPP-Regierung kritisiert, Wirtschaftssanktionen gegen gezielte Exporte sowie ein verstärkter Einsatz militärischer Mittel in Grauzonenzonen gehören, um Pekings Unzufriedenheit zum Ausdruck zu bringen“, sagte er.

Unter „Grauzonen“-Taktiken versteht man aggressives staatliches Vorgehen, das vor einem offenen Krieg zurückbleibt, etwas, das China in den letzten Jahren zunehmend sowohl im Südchinesischen Meer als auch gegenüber Taiwan eingesetzt hat .

China könnte sich laut Hsiao auch eine energischere Reaktion für einen späteren Zeitpunkt aufheben, falls ein Lai im Mai eine Antrittsrede hält, die nicht den Forderungen Pekings entspricht.

Die Welt wird das Ausmaß der Eskalation beobachten.

Im August 2022 inszenierte China massive Kriegsspiele rund um Taiwan, um seinen Unmut über den Besuch der damaligen Sprecherin des US-Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, in Taipeh zum Ausdruck zu bringen. Peking feuerte Raketen auf die Gewässer rund um die Insel ab und täuschte eine Blockade mit Kampfjets und Kriegsschiffen vor – die größte Machtdemonstration seit Jahren.

Taiwans Sicherheitsbeamte sagten am Donnerstag, dass sie unmittelbar nach der Wahl keine groß angelegten Militäraktionen Chinas erwarten würden, und verwiesen auf ungeeignete Winterwetterbedingungen, Probleme in der chinesischen Wirtschaft und Bemühungen Pekings und Washingtons, die Beziehungen nach einem bilateralen Gipfel im November zu stabilisieren.

Lais Sieg markiert das erste Mal in der demokratischen Geschichte Taiwans, dass eine politische Partei für eine dritte Amtszeit an die Macht gewählt wird – und ist ein starkes Zeichen dafür, dass Chinas Übergriffstaktiken unter Xi nicht dazu beitragen, die taiwanesischen Wähler zum Verzicht auf die DPP zu bewegen.

Obwohl die DPP die Präsidentschaftswahl gewonnen hatte, konnte sie sich bei den Parlamentswahlen keine Mehrheit sichern, was zu erheblichen Blockaden bei der politischen Entscheidungsfindung führen könnte, insbesondere bei strittigen Themen.

„Die Kontrolle, die der Legislativ-Yuan wahrscheinlich einer neuen DPP-Präsidentschaft auferlegen würde, sollte Peking ein gewisses Maß an Sicherheit darüber geben, was die Lai-Regierung tun kann“, sagte Hsiao.

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